Es una variante del mise en abîme usado en blasonería, pero aplicado al arte, el diseño y los efectos ópticos. El origen del nombre está en la publicidad, más exactamente en el embalaje del cacao en polvo de la alimentaria neerlandesa Droste, que desde comienzos del siglo XX mostraba una niñera con una bandeja en sus manos, y en ella había un envase del cacao con la misma imagen de la nana llevando el envase del cacao, en el que se vuelve a mostrar otra vez el mismo diseño; lo que en teoría repite las imágenes una dentro de otra infinitamente (o hasta donde llegue la resolución de la impresión). Esta característica en un producto muy conocido en su época inspiró al periodista neerlandés Nico Scheepmaker a popularizar en la década de 1970 el nombre de 'efecto Droste' para esta recursividad en diseños con una metarreferencia. Ver mise en abyme.
"Mi primer contacto preciso con la noción de infinito lo debo a una lata de cacao de marca holandesa, materia prima de mis desayunos. (Michel Leiris)"
